Na noite passada, pouco antes das 19:30, o meteorologista residente Martin Stelzner me mostrou o contêiner do balão meteorológico no Meteor e explicou como as coisas funcionam.
O mecanismo de lançamento é engenhosamente simples – muito mais simples (e, na minha opinião, mais seguro) do que uma operação manual. Um grande suporte de fibra de vidro para balões contém, em sua base, um tubo que libera hélio para dentro do balão. Assim que o balão atinge um tamanho predeterminado, Martin fixa uma pequena radiossonda com GPS/transmissor nele.
Quando tudo está pronto, Martin simplesmente abre uma seção no contêiner no lado estibordo do navio, e o balão é automaticamente liberado. O voo do balão dura cerca de 30 minutos, alcançando uma altura de aproximadamente 25 km. A radiossonda mede vários parâmetros atmosféricos, como pressão, velocidade e direção do vento, além da temperatura, e os transmite por rádio para um receptor a bordo.
Quando o conjunto de dados está completo, Martin o envia diretamente para o serviço meteorológico alemão Deutscher Wetterdienst, onde se torna parte dos sistemas meteorológicos complexos da Alemanha e do mundo.
Os horários de lançamento são rigorosamente observados em todas as estações meteorológicas, e, no nosso caso, o lançamento estava programado para as 19:30 e seria feito no escuro. Isso tornou o trabalho de filmagem e fotografia um pouco desafiador, mas com a ajuda de Martin, tudo correu bem dentro do contêiner. Do lado de fora, eu sabia que seria um desafio – em 2018, tentei (e falhei) capturar imagens do voo do balão na expedição M147, à luz do dia: o balão se move muito mais rápido do que se imagina! Desta vez, não tinha muitas esperanças de sequer enxergar o balão no escuro. Assista ao vídeo para descobrir o que aconteceu.
Foi ótimo ver o dispositivo em ação, e agradeço muito a Martin pelo seu tempo e paciência.
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